Kolejny rekord Wieliczki
Kopalnia Soli w Wieliczce, której kapituła konkursu Polskiej Organizacji Turystycznej na Najlepszy Produkt Turystyczny, przyznała Certyfikat POT – odnotowała kolejny rekord frekwencji. W 2017 roku kopalnię odwiedziło 1,7 miliona turystów z ponad 200 krajów, o 9 proc. więcej niż przed rokiem.
Wielicka kopalnia jest atrakcją turystyczną o światowym rozgłosie i najpopularniejszym zabytkiem techniki w Polsce. Podziemna Wieliczka jest miejscem międzynarodowych spotkań i konferencji oraz ekscytującym tematem dla zagranicznych mediów. Stanowi wizytówkę Polski, rozpoznawaną i cenioną markę, synonim rzetelności i najwyższej jakości.
W ubieglym roku wśród odwiedzających prawie połowę stanowili turyści krajowi. 41 procent obcokrajowcy. Według danych statystycznych gromadzonych przez kopalnię w Wieliczce, turyści z Wielkiej Brytanii byli najliczniejszą grupą cudzoziemców. Pod względem liczebności wyprzedzili mieszkańców Włoch, Niemiec, Hiszpanii, Francji, USA, Norwegii, Szwecji, Czech i Belgii. Podziemne wyrobiska zwiedzali również turyści z tak odległych krajów jak Surinam, Bahrajn, Brunei czy Lesotho. Największą popularnością cieszyła się główna trasa turystyczna. Spośród tematycznych ofert najczęściej wybierane były Solilandia z programem opracowanym z myślą o dzieciach i Szlak Pielgrzymkowy. W ubiegłym roku wiele tras i komór poddano renowacji, modernizując instalację elektryczną, chodniki oraz prowadząc prace chroniące kopalnię przed zalaniem. Dwuletnie prace renowacyjne w komorze Wessel pozwoliły na dwukrotne zwiększenie liczby miejsc noclegowych. W kolejnej dekadzie obok prac rekonstrukcyjnych historycznego nadszybia, w Wieliczce budowany będzie wielopoziomowego parking oraz Centrum Obsługi Turystów.
W dziewięciu podziemnych salach organizowane są spotkania i konferencje, skupiające do 600 uczestników. W ubiegłorocznym kalendarzu kopalni odnotowano ponad 350 wydarzeń z różnych dziedzin, kulturalnych, artystycznych i naukowych, między innymi spotkanie pod ziemią zorganizowali prawnicy z międzynarodowego stowarzyszenia International Association of Lawyers (Union Internationale des Avocats UIA) z siedzibą w Paryżu oraz przedstawiciele międzynarodowego stowarzyszenia IAAPA (International Association of Amusement Parks and Attractions), z siedzibą w Orlando.
Zabytkowa Kopalnia Soli w Wieliczce została wpisana na Pierwszą Światową Listę Dziedzictwa Kulturowego i Naturalnego UNESCO w roku 1978. W roku 1994 uznana została przez Prezydenta RP za Pomnik Historii Narodowej.